Comment la ménopause est-elle diagnostiquée ?
Comment cela commence-t-il ?
Le début de la ménopause peut se manifester par différents symptômes. Elle commence parfois par des irrégularités du cycle, mais d'autres symptômes tels que des bouffées de chaleur ou des troubles du sommeil peuvent également prédominer. Certaines femmes ne remarquent aucun changement dans leurs règles alors qu'elles ressentent déjà un ou plusieurs autres symptômes de la ménopause. Il est important de suivre les cycles menstruels et tout autre changement ou irrégularité.
D'autres symptômes courants sont les sautes d'humeur, la sécheresse vaginale et la diminution de l'intérêt pour le sexe. Si une femme de quarante ans et plus présente ces symptômes, cela peut indiquer le début de la ménopause. De nombreuses femmes présentant des symptômes de ménopause n'ont pas besoin de traitement. Cependant, c'est le moment idéal pour passer un examen médical et consulter un professionnel de la santé qui peut fournir un soutien approprié et des informations sur la ménopause et les options thérapeutiques efficaces.
Qu'est-ce que l'échelle d'évaluation de la ménopause ?
Il est important que les médecins comprennent quels sont les symptômes de la ménopause qui ont le plus d'impact sur la vie quotidienne des femmes, mais certaines d'entre elles peuvent avoir du mal à décrire la gravité de leurs symptômes. Les femmes ne tolèrent pas toutes la gêne de la ménopause de la même manière, et beaucoup d'entre elles peuvent tolérer des symptômes assez graves avant d'envisager un traitement médicamenteux.
En Suisse, le questionnaire "Menopause Rating Scale" est souvent utilisé pour évaluer les symptômes et la femme peut le remplir elle-même. Elle jugera de la gravité de ses propres symptômes par des scores commençant par 0 (aucun symptôme), 1 (léger), 2 (modéré), 3 (sévère) et 4 (extrêmement sévère). Ces symptômes comprennent les bouffées de chaleur et la transpiration, les troubles cardiaques, les troubles du sommeil, l'humeur dépressive, l'irritabilité, l'anxiété, l'épuisement physique et mental, les problèmes sexuels et urinaires, la sécheresse vaginale et les douleurs articulaires et musculaires. Les femmes peuvent également évaluer la gravité des changements de poids et de peau, et des maux de tête.
Le médecin peut également utiliser ce questionnaire lors des visites de suivi ultérieures pour déterminer si les symptômes se sont atténués ou aggravés. Sur cette base, il peut adapter le traitement ou conseiller des changements dans le mode de vie de la femme.
S'il ne s'agit pas de la ménopause, de quoi s'agit-il ?
Les femmes présentent parfois des symptômes qui ressemblent à ceux de la ménopause, mais il peut s'agir d'autre chose. Si les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes sont des symptômes courants de la ménopause, elles peuvent aussi être le signe d'autres problèmes de santé, parfois même graves. Les affections les plus courantes qui peuvent être confondues avec la ménopause sont les maladies thyroïdiennes, la dépression, l'anémie, le diabète, le cancer, l'apnée du sommeil ou les troubles inflammatoires systémiques tels que la polyarthrite rhumatoïde. Les médicaments, par exemple certains antidépresseurs, peuvent également provoquer des bouffées de chaleur.
Comment une femme peut-elle savoir si les symptômes sont liés à la ménopause ou à autre chose ? La première étape consiste à parler au médecin et à lui expliquer les symptômes. Si une femme ressent une baisse de moral ou de l'anxiété, le médecin évaluera si cela est lié à la dépression ou à l'anxiété elle-même ou si cela est causé par le manque d'œstrogènes. Des facteurs tels que des antécédents de dépression ou des taux élevés d’hormone folliculostimulante (FSH) peuvent aider à trouver la cause. La perte de cheveux, autre symptôme de la ménopause, peut être le signe d'une carence en fer ou d'une hypothyroïdie.
Quels types d'évaluations sont nécessaires pour établir un diagnostic ?
Au cours d'une évaluation médicale, un professionnel de la santé s'informera des antécédents médicaux de la femme et de ses problèmes de santé, en plus des symptômes actuels de la ménopause. Dans certains cas, le médecin procédera à un examen pelvien afin de déceler tout signe de problèmes de santé reproductive. Il peut également évaluer d'autres symptômes, tels que des changements au niveau des seins ou de la peau.
Les tests de laboratoire ne sont pas nécessairement indispensables pour confirmer la ménopause et l'évaluation des symptômes est principalement utilisée pour le diagnostic, par exemple avec la "Menopause Rating Scale". Toutefois, dans certaines situations, le médecin peut proposer des analyses de sang pour mesurer les taux d'hormones, telles que l'hormone folliculo-stimulante (FSH) et l'œstradiol. Ces tests peuvent aider à déterminer si une femme est ménopausée.
Quand les tests hormonaux sont-ils utiles ?
Pour la plupart des femmes présentant des symptômes à l'âge typique de la ménopause (plus de 45 ans), il n'est pas nécessaire de mesurer les taux d'hormones pour confirmer la ménopause. Pendant la périménopause, une seule mesure de l'œstradiol et de la FSH n'est pas suffisante pour établir un diagnostic, car les taux d'hormones peuvent varier de manière significative. Il est possible qu'une femme présente des symptômes et entre en ménopause, bien que son taux de FSH soit faible, ce qui indique à tort qu'elle n'est pas entrée en ménopause.
Chez les femmes présentant des symptômes de ménopause à un âge plus jeune (avant 40 ans), les médecins peuvent effectuer des tests médicaux supplémentaires pour déterminer la cause sous-jacente. La mesure du taux de FSH à deux reprises, entre 4 et 6 semaines d'intervalle, est nécessaire pour diagnostiquer une insuffisance ovarienne prématurée (ménopause précoce).
Qu'est-ce que l'hormone folliculo-stimulante ou FSH ?
La FSH est une hormone libérée par l'hypophyse (glande dans le cerveau) dans la circulation sanguine et qui stimule la production d'œstrogènes (hormone) par les ovaires. Pendant la ménopause, les ovaires cessent de fonctionner et le taux de FSH augmente, tandis que le taux d'œstrogènes diminue.
Qu'en est-il des tests hormonaux à domicile ?
Les tests en vente libre, tels que les tests de taux d'hormones salivaires ou les tests d'urine qui mesurent les taux de FSH, sont coûteux et ne sont pas précis ou recommandés pour confirmer la ménopause. La consultation d'un professionnel de la santé est nécessaire pour une évaluation précise et une prise en charge appropriée des symptômes de la ménopause.
