Les symptômes vasomoteurs sont les symptômes les plus fréquemment signalés chez les femmes ménopausées. Les symptômes vasomoteurs les plus courants sont les bouffées de chaleur et les sueurs, par exemple les sueurs nocturnes. En raison de leur apparition aléatoire et de leur association avec un sommeil insuffisant et une humeur dépressive, ces symptômes gênants peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie des femmes ménopausées.
Une étude publiée début 2023 a évalué la prévalence et la qualité de vie liée à la santé (QVLS) des symptômes vasomoteurs chez des femmes âgées de 40 à 65 ans dans une cohorte européenne (France, Allemagne, Italie, Espagne, Royaume-Uni) à l'aide de questionnaires en ligne.
L'étude a été financée par Astellas Pharma Inc. qui a récemment obtenu l'approbation de la Federal Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis pour le fezolinetant, un médicament non hormonal pour le traitement des symptômes vasomoteurs modérés à sévères. Ce médicament fait actuellement l'objet d'une étude en vue de son homologation par Swissmedic.
30 à 50 % des femmes ménopausées souffrent de symptômes vasomoteurs
La prévalence des symptômes vasomoteurs modérés à sévères était la plus élevée en Italie (52 %) et la plus faible en France (31 %) (Allemagne : 36 %, Espagne : 41 % et Royaume-Uni : 40 %). Les femmes ménopausées (sans règles depuis ≥12 mois) qui ont signalé au moins un symptôme vasomoteur modéré à sévère au cours des 12 derniers mois, qui n'ont jamais reçu de diagnostic de cancer du sein et qui n'ont pas reçu d'antiestrogènes, d'inhibiteurs de l'aromatase ou de traitement de libération de la gonadotrophine au cours des 12 derniers mois, ont reçu un questionnaire étendu.
Le questionnaire étendu comprenait 37 questions sur leur état de santé, leur expérience des symptômes de la ménopause, y compris leur prise en charge, et leur qualité de vie. Ce questionnaire détaillé a été rempli par .
Les femmes incluses dans l'analyse avaient un âge médian de 56 ans, 53 à 65 % étaient mariées et 48 % (Italie) à 63 % (Espagne) avaient un emploi. En France (87 %), en Allemagne (83 %), en Espagne (83 %) et au Royaume-Uni (87 %), la plupart des femmes ont qualifié la gravité de leurs symptômes vasomoteurs de modérée, tandis que la plupart des Italiennes (74 %) ont déclaré souffrir de symptômes vasomoteurs sévères. La plupart des femmes ont souffert à la fois de sueurs nocturnes et de bouffées de chaleur (54-69%).
L'acceptation du traitement hormonal substitutif (THS) était faible
Outre leur expérience des symptômes vasomoteurs, les participantes à l'étude ont été interrogées sur leur opinion concernant le traitement hormonal substitutif (THS). Elles avaient le choix entre 5 catégories (plusieurs réponses possibles) :
- Désireuses d'utiliser un THS : femmes qui utilisent actuellement un THS ou qui sont prêtes à le faire.
- Réticentes au THS : femmes qui n'utilisent pas de THS et qui ne sont pas disposées à le faire.
- Contre-indication au THS : femmes qui ont été évaluées par un médecin et à qui il a été conseillé de ne pas utiliser de THS en raison de conditions médicales sous-jacentes.
- THS-arrêt: femmes qui ont arrêté le THS.
- Prudence vis-à-vis du THS: femmes ayant des problèmes de santé sous-jacents qui justifient une évaluation des risques avant de prescrire un THS.
En Italie, 35 % des participantes étaient disposées à prendre un THS. Dans les autres pays, la volonté était beaucoup plus faible, avec environ 20 % des femmes qui prenaient ou envisageaient de prendre un THS. La plupart des femmes semblaient avoir une aversion pour le THS (50–64%) ou être prudentes à l'égard du THS (64–75%). Environ 10 % des femmes avaient arrêté le THS et 10 % avaient des contre-indications.
Perception de la ménopause. Les participantes ont choisi sur une échelle de 7 points, un score entre 1 signifiant "je ne suis pas du tout d'accord" et 7 signifiant "je suis tout à fait d'accord".
La figure ci-dessus montre la perception de la ménopause par les participantes. Les femmes de tous les pays s'accordent à dire que la ménopause est une étape naturelle et inévitable du processus de vieillissement et la plupart d'entre elles sont heureuses de ne plus avoir à se préoccuper de leurs règles.
Elles ont tendance à penser que la ménopause est synonyme de perte de fertilité et de jeunesse et qu'il s'agit d'une période indésirable en raison des symptômes gênants qu'elle engendre. Dans une moindre mesure, les femmes sont également d'accord pour dire que la ménopause est une nouvelle phase positive dans la vie d'une femme et qu'elle constitue une fin heureuse à de nombreux problèmes hormonaux affectant le corps des femmes.
Selon l'étude, les symptômes vasomoteurs et la sensation de fatigue figurent parmi les symptômes les plus gênants.
Lors de l'évaluation des symptômes ressentis au cours de la semaine écoulée, la fatigue et l'épuisement, les difficultés à dormir, les sueurs nocturnes, les douleurs musculaires et articulaires, les bouffées de chaleur, le manque d'énergie et le sentiment d'anxiété ou de nervosité ont été les plus fréquemment signalés dans tous les pays. La prise de poids a été mentionnée comme l'un des symptômes les plus gênants.
La plupart des femmes participant à l'étude n'ont pas envisagé de recourir à un traitement hormonal substitutif
Malgré une charge symptomatique similaire, moins de femmes au Royaume-Uni (27 %) que dans les quatre autres pays (56-64 %) avaient contacté un professionnel de la santé pour discuter de leurs symptômes vasomoteurs au cours des 12 mois précédant le questionnaire. Cependant, plus de femmes au Royaume-Uni utilisaient ou avaient utilisé un THS que dans les autres pays.
Environ la moitié des femmes ont déclaré qu'elles n'utilisaient pas de THS parce qu'elles pensent qu'il n'est pas nécessaire de traiter la ménopause avec des médicaments puisqu'elle passera d'elle-même. Environ 20 à 30 % des femmes semblent s'inquiéter des effets secondaires ou des risques à long terme du THS. C'est surtout en Allemagne que les inquiétudes concernant les effets secondaires et les résultats à long terme du THS sont les plus fréquentes.
Seule une petite proportion de femmes (moins de 10 %) a discuté du THS avec son médecin et/ou s'est vu conseiller de ne pas l'utiliser en raison d'un risque plus élevé ou de conditions sous-jacentes.
Au lieu ou en plus de l'utilisation de médicaments, la plupart des femmes (66-79%) ont modifié leur mode de vie pour faire face aux symptômes de la ménopause. Les changements de mode de vie les plus populaires comprenaient l'augmentation du niveau d'exercice, la modification du régime alimentaire, le maintien de la fraîcheur, l'augmentation du repos et de la relaxation, le port de vêtements amples/respirants ou un régime pour perdre du poids.
De nombreuses femmes ont utilisé des produits en vente libre (France, 40 % ; Allemagne, 45 % ; Italie, 52 % ; Espagne, 49 % ; Royaume-Uni, 37 %) tels que les vitamines D et E, le soja, le calcium, la sauge, l'huile d'onagre, les somnifères, l'actée à grappes noires, le ginkgo biloba, le millepertuis, l'huile de tournesol, l'agnus-castus et la médecine traditionnelle chinoise.
L'impact des symptômes vasomoteurs est probablement sous-estimé et les femmes ne cherchent pas à recevoir un traitement approprié.
En Europe, de nombreuses femmes ménopausées présentent des symptômes vasomoteurs modérés à sévères. Pourtant, l'impact réel de ces symptômes est probablement sous-estimé, car toutes les femmes ne consultent pas pour ces symptômes. Bien que les symptômes vasomoteurs puissent avoir un impact significatif sur la qualité de vie liée à la santé et augmenter les facteurs de risque de maladies chroniques, seule une petite proportion de femmes est traitée pour les symptômes de la ménopause. L'accès à l'hormonothérapie et aux traitements non hormonaux sur ordonnance peut contribuer à améliorer la prise en charge des symptômes vasomoteurs.
