La TOS può contribuire in modo significativo ad alleviare i sintomi della menopausa e a migliorare la qualità della vita.Si fa una distinzione di base tra terapia ormonale sostitutiva (TOS) sistemica e localizzata. La forma più adatta deve essere decisa su base individuale in consultazione con il proprio ginecologo.
Sulla base dei risultati dello studio "Women Health Initiative", l'opinione diffusa all'epoca che la TOS fosse associata a grandi rischi persiste ancora oggi. In realtà, in molti casi è stato dimostrato che i benefici superano i rischi nella stragrande maggioranza dei casi. Una valutazione dei risultati dello studio WHI è disponibile qui.
Terapia ormonale sostitutiva sistemica
Con la terapia ormonale sostitutiva (TOS) sistemica, gli ormoni vengono assorbiti nel flusso sanguigno e quindi influenzano l'intero organismo. Esistono quindi potenziali rischi ed effetti collaterali associati al suo utilizzo.
I principali effetti collaterali a breve termine sono dolore allo stomaco, tensione mammaria, depressione, gonfiore alle gambe, stanchezza, mal di testa, irritabilità, mal di schiena e sanguinamento vaginale. Tuttavia, questi effetti collaterali sono solitamente facili da gestire e si attenuano dopo poche settimane, motivo per cui si raccomanda di assumerli per almeno 3 mesi. Gli rari effetti a lungo termine possono includere un aumento del rischio di patologie come coaguli di sangue, ictus e alcuni tipi di cancro. Tuttavia, i benefici della TOS superano i rischi.
La terapia ormonale sistemica prevede l’assunzione di pillole, capsule, cerotti, creme, gel o, più recentemente, di spray transdermico. Per quanto riguarda le terapie ormonali sistemiche, sono disponibili una terapia mono-ormonale con estrogeni o progestinici oppure una terapia ormonale combinata (estrogeni e progestinici). Si consigliano approcci diversi a seconda dei casi.
Terapia ormonale sostitutiva localizzata
La terapia ormonale locale prevede l'uso di creme a base di estrogeni, supposte, compresse vaginali, anelli vaginali o gel vaginali per dare sollievo alla secchezza vaginale, ai rapporti sessuali dolorosi e ai problemi della vescica. Questo approccio si concentra sull'area interessata senza influenzare l'intero organismo e di solito presenta pochi rischi ed effetti collaterali.
Quale dosaggio e per quanto tempo?
La dose giusta varia per ogni donna in base ai sintomi, all'età e alla storia clinica familiare. In passato, a tutte veniva somministrata una dose elevata, ma oggi i medici lavorano con le pazienti per trovare la dose appropriata. Il trattamento inizia di solito con una dose minima, che può essere aumentata gradualmente se necessario.
La durata della terapia ormonale dipende dalle circostanze individuali. In particolare, l'assorbimento attraverso la pelle è sicuro nelle donne sane ed è associato a rischi molto bassi. La donna può provare gli ormoni per alcuni mesi o anni e poi consultare il medico per decidere se continuare o ridurre la dose. La terapia ormonale a breve termine viene solitamente somministrata per 2-3, ma non più di 5 anni. La TOS a lungo termine può essere continuata fino alla fine della vita se non ci sono controindicazioni.
La sospensione improvvisa della terapia ormonale può avere effetti temporanei di menopausa in circa il 50% delle donne. Per evitare ciò, si raccomanda di ridurre gradualmente la dose sotto la supervisione del medico. Alcune donne possono prendere in considerazione la medicina complementare mentre interrompono gradualmente l'assunzione di ormoni.
