Che cos'è la terapia ormonale?
Prendere una decisione informata sulla TOS
La decisione di sottoporsi ad una terapia ormonale è personale e deve essere presa considerando le circostanze individuali e consultando il medico. Le donne sono incoraggiate a partecipare attivamente alla decisione se intraprendere la TOS o meno. Tuttavia, l'abbondanza di informazioni complesse e incerte sulla TOS può rendere difficile la decisione.
Quando si prende in considerazione la terapia ormonale sostitutiva, è importante discutere le preoccupazioni e le aspettative con il medico. La terapia ormonale per il trattamento della menopausa ha suscitato preoccupazioni a causa delle notizie negative degli ultimi decenni. Molte donne si preoccupano dei suoi potenziali rischi associati soprattutto al possibile sviluppo del cancro al seno. Tuttavia, è importante far presente che il dosaggio, i prodotti e i concetti di trattamento sono cambiati rispetto al passato e sono stati aggiornati in base agli attuali risultati della ricerca.
Quali tipi di terapie ormonali sono disponibili?
Le terapie ormonali sono disponibili in diverse forme e combinazioni di principi attivi e alcune sono più sicure di altre. La scelta di una specifica terapia dipende dalle circostanze individuali, dai sintomi e dall'anamnesi.
Esistono due forme di terapia ormonale: locale e sistemica. La terapia ormonale locale prevede l'uso di creme a base di estrogeni, supposte, compresse vaginali, anelli vaginali o gel vaginali per dare sollievo alla secchezza vaginale, ai rapporti sessuali dolorosi e ai problemi della vescica. Questo approccio si concentra sull'area interessata senza influenzare l'intero organismo.
La terapia ormonale sistemica prevede l’assunzione di pillole, capsule, cerotti, creme o gel. Allevia le vampate di calore, la sudorazione, i cambiamenti di umore, i disturbi del sonno e altri sintomi associati alla menopausa. Gli ormoni somministrati per via cutanea piuttosto che per via orale presentano un rischio minore di sviluppare eventi tromboembolici.
Per quanto riguarda le terapie ormonali sistemiche, sono disponibili una terapia mono-ormonale con estrogeni o progestinici oppure una terapia ormonale combinata (estrogeni e progestinici). Si consigliano approcci diversi a seconda dei casi.
Perché la TOS è utile?
Il trattamento con la TOS può alleviare la maggior parte dei sintomi della menopausa, tra cui vampate di calore, sbalzi d'umore, secchezza vaginale e dolori articolari, reintegrando gli ormoni femminili che si riducono durante la menopausa.
La terapia ormonale non è solo una valida opzione di trattamento per i sintomi tipici della menopausa, ma può anche avere effetti positivi sul rischio di sviluppare altre malattie. Può ridurre infatti il rischio di fratture ossee, malattie cardiache e demenza. La terapia ormonale è associata ad un minor rischio di diabete di tipo II e di osteoartrite e aiuta a gestire l'insufficienza ovarica precoce (menopausa precoce). Alcuni studi hanno dimostrato che la terapia ormonale sostitutiva riduce la mortalità nelle donne di età inferiore ai 60 anni o se la terapia viene iniziata entro i primi dieci anni dalla postmenopausa.
In particolare, gli ormoni da soli non sono più consigliati come rimedio per l'invecchiamento della pelle, la perdita di capelli o l'aumento della peluria sul viso. Per il benessere generale e per un potenziale ritardo nell'invecchiamento è necessario adottare cambiamenti nello stile di vita e ricorrere alla biomedicina (rimedi naturali).
Gli effetti collaterali più comuni della TOS
Come qualsiasi altra terapia, la TOS può avere effetti collaterali e rischi, soprattutto in caso di uso prolungato. I principali effetti collaterali a breve termine sono dolore allo stomaco, tensione mammaria, depressione, gonfiore alle gambe, stanchezza, mal di testa, irritabilità, mal di schiena e sanguinamento vaginale.
Alcuni effetti collaterali possono essere alleviati: per esempio, l'assunzione di pillole a stomaco pieno può aiutare a contrastare il malessere e l'indigestione, mentre una dieta a basso contenuto di grassi e ad alto contenuto di carboidrati può ridurre la tensione mammaria. L'esercizio fisico regolare e lo stretching possono ridurre i crampi alle gambe. Sebbene molte donne credano che la TOS provochi un aumento di peso, gli studi scientifici non supportano questa affermazione. È stato infatti dimostrato che l'aumento di peso in menopausa si verifica spesso, indipendentemente dall'assunzione di TOS, ma può essere migliorato con l'attività fisica e una dieta sana.
Poiché gli effetti collaterali di solito migliorano con il tempo, si raccomanda di continuare il trattamento per almeno tre mesi. Se gli effetti collaterali sono gravi o persistono, il medico può suggerire una dose diversa o di cambiare il farmaco.
La terapia ormonale può aumentare il rischio di patologie più gravi, come coaguli di sangue, ictus e alcuni tipi di cancro. Tuttavia, i benefici della terapia ormonale sostitutiva superano i rischi se somministrata a donne sane con i sintomi della menopausa, in particolare se hanno meno di 60 anni o sono a meno di dieci anni dalla menopausa.
Quando è sconsigliata la TOS?
La TOS deve essere evitata nelle donne con sanguinamenti vaginali inspiegabili, cancro al seno, cancro all'endometrio, problemi di coagulazione del sangue o durante la gravidanza. Anche le donne con una storia clinica in famiglia di cancro al seno o all'utero, attacchi cardiaci o problemi di coagulazione del sangue dovrebbero considerare cautamente la TOS. Anche il fumo, il sovrappeso, l'emicrania, i problemi epatici, i calcoli biliari o l'ipertensione arteriosa costituiscono potenziali fattori di rischio da discutere con il medico. La decisione individuale deve essere presa dal medico insieme alla paziente; per le donne è importante fornire al medico tutte le informazioni necessarie per valutare i benefici e i rischi di ciascuna terapia.
Cosa sono gli ormoni bioidentici?
La terapia ormonale bioidentica è attualmente un “tema caldo” in ginecologia. Questa terapia utilizza ormoni identici per struttura a quelli dell'organismo. Sono considerati più sicuri ed efficaci dei derivati ormonali utilizzati nella terapia ormonale convenzionale, anche se non ci sono ancora prove scientifiche sufficienti per confermarlo. Un ormone “bioidentico” non è necessariamente meno rischioso da usare. Gli ormoni bioidentici possono essere ottenuti da piante, ma spesso sono prodotti sinteticamente o semisinteticamente.
