Per una madre e moglie lavoratrice come Fiona B. (49 anni), il periodo tra i 40 e i 50 anni è spesso il più stressante della vita: oltre alle sfide del lavoro e della vita familiare, affrontare i fastidiosi sintomi della menopausa, tipico per molte donne, non aiuta. Fiona ha notato i primi cambiamenti all'età di 44 anni. La donna, da sempre equilibrata, ha improvvisamente accusato frequenti sbalzi d'umore e scarsa pazienza con chi le stava intorno, rispetto a prima. Pur avendo già manifestato il sospetto che questi sbalzi d'umore fossero un primo segno dell'imminente menopausa, Fiona inizialmente non fu presa sul serio da chi le stava intorno. Dopo tutto, a 44 anni era ancora troppo giovane, soprattutto avendo dato alla luce suo figlio solo 4 anni prima.
Solo quando 3 anni dopo le mestruazioni si interruppero, i sospetti di Fiona furono confermati dal suo ginecologo. A quel tempo fu rilevato anche un forte calo dei livelli ormonali. Durante questo periodo, Fiona ha sofferto sempre di più per i cambiamenti ormonali, ha subito una forte perdita di capelli, si è sentita meno energica e la pelle su tutto il corpo è diventata più secca.
Per regolare i sintomi, a Fiona furono inizialmente somministrati dei preparati a base di erbe. Tuttavia, questi non portarono alcun miglioramento significativo; al contrario, subentrarono forti vampate di calore. Le vampate di calore si verificavano spesso di notte, compromettendo il sonno. All'inizio si sente di avere la febbre e molto caldo dall'interno, che dopo circa 5 minuti si attenua, rimanendo infine una pellicola di sudore sulla pelle, descrive Fiona.
Un significativo sollievo dai sintomi grazie alla terapia ormonale sostitutiva
Non avendola terapia iniziale sortito l'effetto desiderato, qualche mese dopo in seguito a consulto ginecologico, , Fiona ha iniziato una terapia ormonale sostitutiva (TOS), che consisteva in una crema agli estrogeni da applicare al mattino e in un preparato orale a base di progesterone assunto la sera. Fortunatamente, la TOS ha portato a un miglioramento di tutti i sintomi, senza scatenare effetti collaterali, ad esempio l'aumento di peso e la ritenzione idrica. La maggior parte dei sintomi, come le vampate di calore e gli sbalzi d'umore, sono scomparsi praticamente del tutto, mentre si nota ancora solo una secchezza generale della pelle, delle mucose vaginali e degli occhi, e una riduzione della libido. Comunque, la secchezza è facilmente trattabile con varie creme e altri ausili.
Nel complesso, la TOS ha significativamente migliorato la qualità della vita di Fiona, consentendole di affrontare con la consueta compostezza le sfide quotidiane di un lavoro impegnativo e quelle famigliari, e di continuare a praticare i suoi numerosi hobby, come la bicicletta, lo yoga, il pilates, l'arrampicata, lo sci e il jogging. L’intensa attività sportiva notoriamente aiuta a contrastare alcuni effetti della menopausa.
Le donne dovrebbero iniziare a pensare alla menopausa per tempo, ad esempio con l'aiuto di libri come "Women on fire".
Alle altre donne, Fiona raccomanda di affrontare il problema della menopausa fin da subito. Tra la maggior parte dei ginecologi è ancora ben radicata l'idea che la menopausa diventi un problema per le donne solo oltre i 50 anni. Dunque, è ancora più importante che ogni donna ascolti attentamente il proprio corpo e colga tempestivamente l’insorgere dei sintomi. In particolare, il libro Women on Fire di Sheila de Liz, MD, l'ha aiutata a comprendere meglio i cambiamenti del proprio corpo e ad affrontare l'argomento con semplicità e ironia. È importante creare una maggiore consapevolezza del problema e tra le donne che cercano aiuto favorire una più aperta condivisione delle proprie esperienze invece di accettare semplicemente i sintomi come parte dell'invecchiamento. Ecco perché Fiona ama parlare di questo argomento con le sue amiche e ora anche su Herea. Infine, la menopausa ha alcuni effetti positivi: non ci si deve più preoccupare dei dolori mestruali e della sindrome premestruale, non si deve pensare agli articoli da toilette quando si esce e ai contraccettivi ormonali. Inoltre, restituisce una certa libertà.
