De nos jours, il est très facile d'accéder à un large éventail d'informations sur diverses maladies via les médias en ligne. Si la plupart des gens savent qu'ils ne doivent pas croire tout ce qu'ils lisent en ligne et ont appris à rechercher des sources telles que des articles scientifiques, évaluer la qualité de ces articles peut s'avérer quelque peu difficile.
Les données scientifiques issues d'essais contrôlés randomisés ainsi que d'études en situation réelle constituent l'étalon - la référence pour les décisions thérapeutiques. Il peut être utile de se tenir au courant des recherches en cours, en particulier pour les conditions médicales qui ne sont pas encore bien étudiées ou qui ne sont pas au centre des préoccupations de la médecine et de la société, comme c'est encore le cas pour les symptômes de la ménopause. Cependant, toutes les études scientifiques ne répondent pas aux mêmes normes et les processus de publication peuvent être déroutants pour les personnes qui ne sont pas familiarisées avec les mécanismes de contrôle de la qualité des publications scientifiques. En outre, une présentation scientifique peut être utilisée pour faire passer des informations non validées pour scientifiquement exactes. De telles affirmations peuvent ainsi être rapidement reprises par les médias et diffusées à un large public sans aucun contrôle de qualité.
Il est donc important que chacun ait une compréhension de base de la manière dont les publications scientifiques doivent être traitées, de la manière dont vous pouvez savoir si une étude est digne de confiance ou non et de la manière dont des résultats bien évalués peuvent être distingués d'affirmations audacieuses qui ne sont pas étayées par des données. Ce blog est le premier d'une série de trois qui vous donnera un aperçu des critères à utiliser pour déterminer si une étude est crédible ou non. Ce blog se concentre sur les éléments qui peuvent vous aider à juger un article avant même d'examiner les données. Dans les deux prochains blogs, nous aborderons les critères de qualité relatifs à l'organisation méthodologique d'une étude et à la représentation des résultats.
Toutes les données scientifiques ne sont pas dignes de confiance. Il est parfois légitime de "juger le livre à sa couverture".
Pour déterminer si l'article de recherche que vous vous apprêtez à lire répond à certains critères de qualité standard, vous pouvez vérifier un certain nombre de choses AVANT même de lire l'article :
- Le document a-t-il été publié dans un journal avec révision par les pairs ? (peer-review)
Les revues scientifiques à fort impact utilisent un processus de révision par les pairs pour garantir la qualité de leurs publications. Avant d'être publié, un article est soumis à plusieurs pairs, ou examinateurs (experts dans le domaine domaine concerné), qui évaluent la qualité du manuscrit. Ce processus se déroule soit en « double aveugle » (l'examinateur ne sait pas qui est l'auteur de l'article et l'auteur ne sait pas qui a effectué la révision) soit en « simple aveugle » (l'auteur ne sait pas qui a effectué la révision). Les experts peuvent demander des données supplémentaires s'ils ne sont pas convaincus par les résultats présentés ou des modifications du manuscrit s'il n'est pas suffisamment clair. L’article ne peut être publié que si tous les examinateurs s’accordent à dire que le contenu présenté mérite d'être publié.
Les revues qui ne requièrent pas de processus d'évaluation par les pairs sont généralement moins fiables et peuvent contenir des données non validées.
- S'agit-il d'une prépublication (preprint) ?
Outre la soumission à un journal avec révision par les pairs, il est possible de publier des manuscrits sur une plateforme de prépublication. Cela signifie que les données présentées n'ont pas été examinées par d'autres experts. Il est possible qu'un article soit refusé par des revues renommées en raison de son manque de qualité, mais qu'il existe toujours en tant que prépublication.
- Combien d'auteurs sont impliqués ?
Une étude clinique implique beaucoup de travail et souvent plusieurs institutions différentes sont impliquées. Si un article n'a qu'un ou deux auteurs, il s'agit très probablement d'une opinion, d'un résumé d’études récentes (revue de la littérature) ou d'un résumé et d'une comparaison de résultats de recherche récents (revue et méta-analyse). Cette dernière peut fournir des informations précieuses sur la manière dont les différents traitements disponibles sur le marché se comparent les uns aux autres.
- Où et quand l'étude a-t-elle été réalisée ?
L'étude est-elle à jour ? Les normes relatives aux essais cliniques évoluent avec le temps et une étude plus ancienne pourrait ne plus répondre aux normes de qualité actuelles. L'origine, l'ethnie et les facteurs environnementaux peuvent avoir un impact important sur l'efficacité de certains traitements. Les caractéristiques des participants à l'étude doivent être comparables à celles de vos patients pour que des conclusions puissent être tirées.
- L'étude clinique en question est-il enregistré sur clinicaltrials.gov ou sur un registre national ?
Un essai doit remplir certains critères de qualité pour être enregistré dans un registre national ou international.
- Les auteurs sont-ils en situation de conflit d'intérêts ?
Comment l'étude a-t-elle été financée et les auteurs ont-ils des relations avec des personnes susceptibles de bénéficier financièrement des résultats de l'étude présentée ? Les essais cliniques sont très coûteux et dépendent donc du soutien financier des sociétés pharmaceutiques. Afin de prévenir toute exploitation éventuelle et de garantir une objectivité totale, la communication dans l'industrie pharmaceutique est fortement réglementée par les autorités nationales et internationales.
